Ирина Валерьевна окончила Ростовский государственный университет по специальности юриспруденция. С 1993 года преподает в Ростовском государственном экономическом университете (РИНХ), с 2005 по 2013 год возглавляла юридический факультет, в настоящее время заведующая кафедрой Финансового и административного права РГЭУ(РИНХ).
Ирина РУКАВИШНИКОВА – доктор юридических наук, профессор, с 2011 года является председателем Ростовского регионального отделения Общероссийской общественной организации «Ассоциация юристов России».
В сентябре 2013 года была избрана депутатом Законодательного Собрания Ростовской области V созыва в составе списка кандидатов, выдвинутого Ростовским региональным отделением партии «Единая Россия».
